Le XVIIe siècle français, époque de splendeur artistique et d’effervescence intellectuelle, fut le berceau d’une figure tutélaire dont l’œuvre continue de résonner avec une acuité intemporelle : Molière. Mais pour véritablement saisir l’essence de son génie comique, il est indispensable de se pencher sur l’un des courants esthétiques qui a le plus profondément nourri son art : la Commedia Dell Arte Moliere. Cet héritage italien, fait d’improvisation et de masques, n’est pas une simple anecdote historique ; il constitue le substrat même sur lequel Molière a édifié une dramaturgie révolutionnaire, forgeant l’identité du théâtre français. Comprendre cette symbiose, c’est entreprendre un voyage fascinant au cœur de la création, où le populaire et le savant, la farce et la satire sociale, s’entrelacent pour donner naissance à des chefs-d’œuvre éternels. La perspicacité de Molière à capter et à transfigurer cette tradition populaire en un art exigeant témoigne d’une vision d’une rare profondeur. Pour une exploration plus approfondie de ce sujet, les lecteurs pourront consulter cette page dédiée : molière commedia dell arte.
Aux Sources du Rire : La Commedia dell’arte en Contexte
Pour appréhender l’influence de la commedia dell arte moliere, il faut d’abord en saisir les origines et le souffle vital qui animait les troupes italiennes. Née au XVIe siècle en Italie, la Commedia dell’arte est un théâtre d’improvisation caractérisé par des personnages types (les zanni comme Arlequin et Brighella, les vieillards comme Pantalone et le Docteur, les Capitaines fanfarons, les Amoureux), des masques emblématiques, et une gestuelle exubérante. Elle se nourrit de scénarios sommaires, les canovacci, autour desquels les acteurs brodaient leurs dialogues et leurs lazzi (effets comiques mimés ou verbaux).
Quels furent les éléments fondateurs de la Commedia dell’arte ?
La Commedia dell’arte reposait sur l’improvisation, des personnages masqués et stéréotypés, une physicalité extrême et des canovacci servant de trame narrative. Cette liberté créative permettait une adaptation constante aux réactions du public et aux contextes locaux.
Son arrivée en France, dès le règne de Henri III, puis sous Louis XIII et surtout Louis XIV, fut un événement majeur. Les Comédiens Italiens, installés à Paris, divertissaient la cour et le peuple, offrant un spectacle énergique et parfois subversif. Leur théâtralité, directe et sans fard, contrastait avec les conventions plus rigides du théâtre français naissant, dominé par la tragédie et la comédie de caractère à la française, héritière de Plaute et Térence. C’est dans ce terreau fertile, entre tradition locale et exubérance étrangère, que Molière allait puiser une inspiration décisive.
Molière et la Commedia dell arte moliere : Une Rencontre Fondatrice
Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, n’est pas né à la cour, mais dans les rues et les foires de France. Avant de devenir le dramaturge attitré de Louis XIV, il fut un acteur et un chef de troupe itinérant, parcourant les provinces pendant treize ans. C’est durant cette période formatrice qu’il eut l’occasion d’observer, d’imiter et d’assimiler les techniques des troupes italiennes qui, comme la sienne, sillonnaient les routes.
Comment Molière a-t-il intégré la Commedia dell’arte à sa dramaturgie ?
Molière a habilement intégré la Commedia dell’arte en adoptant ses personnages types, l’art de l’improvisation, et la farce. Il a puisé dans cette tradition pour créer des situations comiques, des dialogues vifs et une gestuelle expressive, tout en les raffinant pour le public français.
Il ne se contenta pas d’une simple imitation ; il s’appropria les archétypes et les mécanismes comiques de la Commedia pour les fondre dans le creuset de la comédie de mœurs et de caractère qu’il inventait. Les lazzi, les apartés, les poursuites, les bastonnades, et l’usage du langage populaire (voire du patois) sont autant d’éléments directement hérités de la tradition italienne, mais que Molière sut élever à un niveau de finesse et de pertinence inédit.
{width=800 height=266}
Les Visages de la Farce : Personnages Types et Caractères Moliéresques
La pierre angulaire de la commedia dell arte moliere réside dans la transformation des types comiques en caractères universels. Les personnages de la Commedia étaient des figures archétypales fixes : le vieil avare (Pantalone), le valet rusé (Arlequin, Scapin), la jeune ingénue (Isabelle), le docteur pédant, le soldat fanfaron. Molière les a non seulement réinterprétés mais a également insufflé en eux une profondeur psychologique et sociale qui les dépasse.
Quels sont les personnages de Molière directement inspirés de la Commedia dell’arte ?
De nombreux personnages de Molière puisent leurs racines dans la Commedia dell’arte. Scapin, valet rusé de la pièce Les Fourberies de Scapin, est l’héritier direct d’Arlequin ou Brighella. Sganarelle, présent dans plusieurs pièces, incarne le vieil homme grotesque et souvent dupé, proche de Pantalone, mais avec une dimension française propre. Les jeunes premiers et ingénues rappellent également les Innamorati. Ces figures se sont retrouvées au cœur de les piece de moliere comme L’Avare et Le Bourgeois Gentilhomme.
- Scapin : Le valet par excellence, maître de la ruse et de l’improvisation, directement issu des zanni italiens. Ses fourberies sont une succession de lazzi complexes et de stratagèmes astucieux.
- Sganarelle : Un personnage récurrent chez Molière, dont la naïveté, la peur, la sottise ou la jalousie en font une figure comique polymorphe, à la fois Pantalone et le Docteur, mais toujours profondément humain.
- Géronte et Orgon : Ces vieillards sont les dupes, les figures d’autorité ridicules, confrontées à la jeunesse et à l’ingéniosité des valets ou des amants. Leur aveuglement les rapproche des vieillards de la Commedia.
Comme le souligne le Professeur Jean-Luc Dubois, spécialiste du théâtre classique :
« Molière ne s’est pas contenté de copier ; il a digéré la Commedia dell’arte, la transformant d’un théâtre de types masqués en un théâtre de caractères où les masques tombent pour révéler des âmes, des vices et des ridicules universels. C’est là sa plus grande prouesse. »
La Langue et le Geste : L’Art du Jeu Moliéresque
L’influence de la commedia dell arte moliere ne se limite pas aux personnages ou aux situations ; elle imprègne le langage et la gestuelle même des acteurs. La Commedia était un théâtre éminemment physique, où le corps parlait autant que la voix. Molière, lui-même acteur de génie, sut transposer cette énergie sur la scène française.
Comment la Commedia a-t-elle influencé le style d’interprétation de Molière ?
La Commedia dell’arte a profondément influencé le style d’interprétation de Molière en lui apportant une gestuelle expressive, une dimension physique prononcée et l’art de la farce. Molière, acteur lui-même, a su marier l’éloquence du texte classique avec l’énergie et la spontanéité du jeu italien, créant un style unique.
Le texte moliéresque, souvent en vers, est ponctué de répliques courtes, de quiproquos, d’apartés, et d’exclamations qui appellent à un jeu vif et dynamique. Les scènes de dispute, de bastonnade ou de course-poursuite sont des moments phares, où la physicalité des acteurs est primordiale. L’usage de la parodie, du burlesque, et de la satire passe souvent par une exagération des gestes et des intonations. C’est cette alliance entre la précision du langage et la vivacité du corps qui donne à la comédie moliéresque sa puissance et son efficacité.
Molière, avec sa troupe, notamment celle qui fut à l’origine de l illustre théatre moliere, a développé un jeu d’acteur qui fusionnait l’élégance du classicisme français et l’énergie brute de la tradition italienne, posant les bases de l’interprétation théâtrale pour les siècles à venir.
{width=800 height=419}
Au-delà du Rire : Satire Sociale et Réception Critique
Si la commedia dell arte moliere a fourni le cadre et les outils comiques, Molière les a utilisés pour des objectifs bien plus profonds que le simple divertissement. Ses pièces sont de véritables miroirs de la société de son temps, dénonçant l’hypocrisie, la pédanterie, la misanthropie, l’avarice, la bigoterie, et les ridicules des différentes couches sociales, de la bourgeoisie montante à la cour.
Quel fut l’impact durable de la commedia dell’arte sur le répertoire de Molière ?
L’impact durable de la Commedia dell’arte sur le répertoire de Molière fut considérable. Elle lui permit de développer une comédie plus populaire et visuelle, enrichissant ses intrigues de rebondissements et de gags (lazzi). Cette influence est particulièrement visible dans les farces et comédies-ballets, où le rythme et l’énergie du jeu italien sont palpables, forgeant une part essentielle de l’héritage comique français. On le retrouve dans des œuvres comme Les Fourberies de Scapin ou Le Bourgeois gentilhomme.
La réception critique de Molière, notamment en raison de ses liens avec la Commedia, fut parfois mitigée. Certains puristes voyaient dans ces influences un abaissement de l’art théâtral, une compromission avec le goût populaire et la farce grossière. Pourtant, c’est précisément cette capacité à puiser dans le terreau populaire pour en extraire une quintessence universelle qui fait la force de Molière. Il a su marier l’esprit de la Commedia avec l’exigence du classicisme français, créant une forme de comédie unique. Cette vision novatrice est célébrée encore aujourd’hui, comme en témoignent les initiatives de année molière 2022.
La Docteur Hélène Moreau, historienne du théâtre, observe :
« Molière a osé ce que peu avant lui avaient fait : élever la farce, ce genre populaire et souvent décrié, au rang d’une comédie de mœurs et d’idées, en lui insufflant l’intelligence et la finesse du regard qu’il portait sur l’humanité. La Commedia a été son tremplin. »
Héritage et Résonances Contemporaines
L’onde de choc de la commedia dell arte moliere n’a pas cessé de se propager à travers les siècles. L’œuvre de Molière, imprégnée de cette dualité, continue d’être jouée, adaptée, et réinterprétée sur toutes les scènes du monde. Elle est un témoignage vivant de la capacité du théâtre à se renouveler en puisant dans ses racines les plus diverses.
En quoi l’héritage de Molière et la Commedia dell’arte est-il pertinent aujourd’hui ?
L’héritage de Molière et la Commedia dell’arte restent pertinents aujourd’hui par leur universalité. Les personnages types, les dynamiques de pouvoir, l’improvisation et la satire des mœurs qu’ils incarnent, continuent de refléter les absurdités de la condition humaine. De nombreux metteurs en scène contemporains s’inspirent toujours de cette vivacité scénique et de cette capacité à interroger la société par le rire.
Aujourd’hui, l’étude de Molière passe inévitablement par la compréhension de cette hybridation culturelle. Des metteurs en scène contemporains, comme l’ont exploré des travaux tels que weber moliere marthouret, continuent de s’inspirer de cette richesse pour revisiter les classiques, prouvant que la vitalité de l’art réside souvent dans sa capacité à se nourrir de traditions diverses. L’énergie, la spontanéité, et la pertinence sociale que Molière a tirées de la Commedia sont toujours des ingrédients essentiels pour un théâtre vivant et engageant.
Questions Fréquemment Posées
Q1 : Qu’est-ce que la Commedia dell’arte et pourquoi est-elle importante pour comprendre Molière ?
La Commedia dell’arte est un genre théâtral italien du XVIe siècle basé sur l’improvisation, des personnages types masqués et des lazzi. Elle est cruciale pour Molière car il en a puisé de nombreux éléments (personnages, gags, situations) pour enrichir sa comédie, y mêlant farce et satire sociale.
Q2 : Quels sont les personnages de Molière qui montrent le plus l’influence de la Commedia dell’arte ?
Les personnages de Molière qui manifestent le plus l’influence de la Commedia dell’arte sont les valets rusés comme Scapin, les vieillards ridicules tels que Sganarelle ou Géronte, et les jeunes amants. Ces figures reprennent les archétypes italiens en leur donnant une dimension plus complexe et française.
Q3 : Comment Molière a-t-il adapté les techniques d’improvisation de la Commedia dell’arte ?
Molière, bien que ses pièces soient écrites, a adapté l’esprit d’improvisation de la Commedia dell’arte en créant des dialogues vifs, des situations de quiproquo et des scènes de farce qui exigeaient un jeu d’acteur très physique et spontané, permettant une grande liberté dans l’interprétation.
Q4 : La Commedia dell’arte a-t-elle influencé uniquement les farces de Molière ?
Non, l’influence de la Commedia dell’arte ne s’est pas limitée aux farces de Molière. Si elle est très présente dans ses comédies les plus légères, elle a également enrichi ses grandes comédies de caractères, apportant une dimension visuelle et burlesque qui contrastait avec la finesse du texte.
Q5 : Quelle est la différence entre un “type” de la Commedia dell’arte et un “caractère” moliéresque ?
Un “type” de la Commedia dell’arte est une figure stéréotypée et masquée, dont les traits sont fixes. Un “caractère” moliéresque, bien qu’inspiré des types, est plus nuancé, doté d’une psychologie plus profonde et d’une individualité qui en fait une figure universelle, au-delà du simple masque.
Q6 : L’influence de la Commedia dell’arte est-elle toujours visible dans le théâtre contemporain français ?
Oui, l’influence de la Commedia dell’arte et de Molière perdure dans le théâtre contemporain français. Nombreux sont les metteurs en scène qui explorent le jeu physique, l’improvisation, et la satire sociale, reconnaissant dans cette tradition une source intarissable de vitalité et de modernité scénique.
Conclusion
L’héritage de la commedia dell arte moliere est bien plus qu’une simple note de bas de page dans l’histoire du théâtre. Il est le socle sur lequel Jean-Baptiste Poquelin a bâti une œuvre monumentale, capable de faire rire et de faire réfléchir simultanément. En intégrant l’énergie populaire de la Commedia à la rigueur formelle et à la profondeur psychologique du classicisme, Molière a créé un théâtre unique, qui dépeint avec une acuité intemporelle les travers de l’âme humaine et de la société. C’est dans cette fusion audacieuse, dans ce dialogue incessant entre l’Italie et la France, entre le masque et le visage, que réside la clé de son génie et la raison de son immortalité. L’étude de cette symbiose nous invite à contempler l’art non comme une entité figée, mais comme un fleuve en constante évolution, toujours irrigué par les sources lointaines, et capable de donner naissance à des paysages insoupçonnés de beauté et d’intelligence.